Pe. José Maria Drehmanns nasceu no dia 1º de maio de 1882, em Roermond – Província de Limburgo – Holanda; onde viveu os primeiros 23 anos de sua vida. Filho de H. J. H. Drehmanns e Carolina Schoolmeesters, pertencia a uma família autenticamente católica, tendo, assim, toda a sua vida marcada por um cunho religioso.

Como Redentorista, dedicou sua vida à pregação da Boa Nova. Tinha uma grande sede de tornar conhecido o Amor Divino, não tanto por teorias elevadas, mas por sua própria vivência. Seu carisma de “Guia Espiritual” consistia, justamente, na transparência da íntima união que vivia com o próprio Amor. Isto se manifestava em todo seu modo de agir. Esta era uma característica que fascinava e incentivava as pessoas que procuravam a sua orientação.

Como caminho para se chegar a esta íntima união com Deus, propagava a Contemplação. Sendo esta um dom gratuito de Deus, mostrava a todos como se tornar apto para receber este Dom.

Devido ao fato de sua direção ser muito solicitada por moças e senhoras que tendiam a uma vida mais unida a Deus, surgiu a ideia de reunir estas pessoas que procuravam uma forma em que pudessem realizar uma vida consagrada a Deus no meio do mundo. O resultado de muito estudo e oração foi que, no dia 15 de outubro de 1942, festa de Santa Teresa D’Ávila, foi fundado o “Clube de Retiros Sta. Teresa D’Ávila”, inicialmente denominado “Societas Sponsarum Iesu” e atualmente “Instituto Secular Unitas-Brasil”.

No dia 17 de setembro de 1959, enquanto pregava um retiro para as Irmãs da Congregação Cônegas do Santo Sepulcro, em Holambra – SP – veio a falecer repentinamente, aos 77 anos de idade. Foi sepultado em Belo Horizonte/ MG. Após alguns anos, seus restos mortais foram trasladados para o jazigo dos padres redentoristas em Juiz de Fora/ MG.